はじめに
イギリスのお菓子といえば、スコーンやショートブレッドなどが有名ですが、もうひとつイギリスらしい伝統菓子があります。
それが、Mince Pie（ミンスパイ）です。
クリスマスシーズンになると、スーパーやベーカリーなどでよく見かけるお菓子で、イギリスではかなり定番の存在です。
今回、ロンドン滞在中にイギリスのスーパー「M&S（Marks & Spencer）」で購入してみました。
売り場にはいくつか種類があり、今回は通常タイプに加えて、少し変わった2種類も購入。実際に食べ比べてみたので、それぞれの特徴を紹介します。
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ミンスパイとは？
イギリスの伝統的なお菓子
ミンスパイは、イギリスで古くから親しまれている伝統菓子です。
もともとは名前の通り、肉を使った具材が入っていたそうですが、現在ではドライフルーツやスパイスなどを使った甘いフィリングが一般的です。
レーズンなどのドライフルーツに、シナモンなどのスパイスを加えた具材をパイ生地で包んで焼き上げています。
クリスマスシーズンの定番
特に有名なのが、クリスマスの時期に食べる習慣です。
イギリスではクリスマスが近づくと、スーパーにミンスパイがずらっと並びます。
日本でいうクリスマスケーキのように、季節を感じさせるお菓子のひとつなのかもしれません。
コーヒーや紅茶との相性が良い
甘いドライフルーツとスパイスの風味が特徴なので、コーヒーや紅茶との相性も良いです。
小ぶりなサイズで食べやすく、ちょっとしたおやつにもぴったり。
イギリスらしいお菓子なので、お土産としても面白いと思います。
M&Sで購入したミンスパイ
今回購入したのは、イギリスのスーパーM&Sの商品です。
M&Sは食品の品質にも定評があり、お菓子やパンなども充実しています。
今回購入した商品は、6個入りで1箱2.5ポンド。
売り場には複数の種類が並んでいて、パッケージもいくつかありました。
緑色のパッケージの商品も見かけましたが、今回購入した赤いパッケージは、今年新しく登場したもののように見えました。
こういう季節商品は、パッケージを見比べるだけでも結構面白いです。
3種類のミンスパイを食べ比べ
今回購入したのは、次の3種類です。
- 通常タイプ
- ICED TOPPED
- PUFF PASTRY
同じミンスパイでも、上に乗っている生地や仕上げが違っています。
① 通常タイプ
まずは定番のミンスパイ。
パイ生地で甘いドライフルーツ入りのフィリングを包んだ、オーソドックスなタイプです。
上の生地はビスケットのような食感で、いかにも焼き菓子という感じ。
パッケージにはホイップクリームを添えた写真が掲載されていました。
そのまま食べてももちろんおいしいですが、クリームを添えると少し贅沢なデザートになりそうです。
② ICED TOPPED
続いて、少し変わり種のICED TOPPED。
こちらはパイの上に、砂糖を使った白いアイシングのようなものが乗っています。
見た目からして通常タイプとはかなり違います。
実際に食べてみると、これがかなり甘い！
もともと中のフィリングにも甘みがあるので、全体としてかなりしっかりした甘さです。
個人的には、コーヒーや紅茶と一緒に少しずつ食べるのがよさそうだと感じました。
通常タイプのようにホイップクリームを添えたり、温めたりする案内はパッケージには見当たりませんでした。
③ PUFF PASTRY
最後はPUFF PASTRY。
名前の通り、上の部分にパフペストリー、つまりサクサクした層状のパイ生地が使われています。
通常タイプとは食感が違い、軽くてサクサクした生地が特徴です。
こちらもパッケージの写真ではホイップクリームが添えられていました。
個人的には、通常タイプとはまた違った食感を楽しめるので、食べ比べるならぜひ試してほしい種類です。
温めてもおいしい？
ミンスパイは、そのまま食べても問題ありません。
ただ、商品によってはオーブンで少し温めて食べる方法もおすすめされています。
温めると生地の香ばしさが増し、中のフィリングも少し柔らかくなります。
また、通常タイプやPUFF PASTRYのように、ホイップクリームを添えて食べるのもよさそうです。
同じミンスパイでも、温めるかどうか、クリームを添えるかどうかで印象が変わりそうですね。
お土産にもおすすめ
ミンスパイはイギリスらしさを感じられる伝統菓子なので、お土産にも向いていると思います。
M&Sのようなスーパーで購入できるため、専門店を探さなくても手に入れやすいのも魅力です。
ただし、ドライフルーツやスパイスを使った独特の風味があるので、好みは分かれるかもしれません。
甘いお菓子が好きな人や、イギリスの伝統的な食文化に興味がある人にはおすすめです。
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総括
今回はM&Sで購入した3種類のミンスパイを食べ比べてみました。
特徴をまとめると、
- 通常タイプ：ビスケットのような生地の定番タイプ
- ICED TOPPED：表面に砂糖の層があり、かなり甘め
- PUFF PASTRY：サクサクしたパイ生地が特徴
という違いがありました。
ミンスパイは、イギリスのクリスマスシーズンを代表する伝統菓子のひとつです。
日本ではあまり馴染みがありませんが、M&Sなどのスーパーで気軽に購入できるので、イギリスを訪れた際にはぜひ試してみてください。
コーヒーや紅茶と一緒に食べれば、ちょっとしたイギリス気分を味わえると思います。
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